„Ich habe mich nicht selbst bemitleidet“: Krebsbehandlung, New York meistern und Nachbar Mickey Harte gegenübertreten
Declan Bogue
Auf dem Weg in die Notaufnahme eines New Yorker Krankenhauses im März wusste Ronan McGinley, dass er sich etwas vorgemacht hatte.
Bauchschmerzen. Verdauungsstörungen. Was? Seit ein paar Wochen?
Eines Morgens wurden die Schmerzen unerträglich. Er war völlig mit Arbeit überlastet. Auch zu Hause war er überlastet, da seine Frau Kerri beruflich sehr eingespannt war und ihr Sohn Tomás im Mittelpunkt stand.
Und dann musste New York noch auf die Connacht-Meisterschaft vorbereitet werden.
Er hatte keine Zeit, krank zu sein.
Es waren neun Tage bis zum Galway-Spiel.
Er hatte keine Zeit, krank zu sein.
Das Management war bereit. Die Spieler waren bereit. Sie hatten sich ins Zeug gelegt.
Es war nicht die Zeit.
Aber wann hat ein Krebs jemals nach dem richtigen Zeitpunkt gefragt?
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Ronan McGinley wuchs auf der Familienfarm an der Whitebridge Road gleich außerhalb von Ballygawley auf und war der jüngste der sieben Brüder von Terry und Deirdre. Zwei von ihnen, Enda und Cormac, waren Teil des Tyrone-Teams, das in den 2000er Jahren drei All-Irelands holte.
Ronan spielte für Errigal Ciarán, wusste aber, dass er lieber fern der Heimat leben würde. Er zog nach New York. Der Rockland GAA Club und das New York County Team wurden zu seinen Sportpartnern. Nach seiner aktiven Zeit arbeitete er einige Jahre als Trainer und unterstützte das Management im Hintergrund.
Gehen wir aber zurück in die Notaufnahme.
Ein Scan ergab eine Blockade im Dickdarm. Bei einer Darmspiegelung am nächsten Tag wurde ein großer Tumor entdeckt, der seinen Dickdarm blockierte.
Während Proben verschickt und Pläne für seine nächsten Schritte geschmiedet wurden, machte er weiter und erschien weiterhin beim Training in New York. Er informierte den Rest des Managementteams, aber nicht die Spieler.
„Ich habe beschlossen, dass es die Spieler vor dem Spiel gegen Galway ablenken würde“, sagt er.
Dudelsackklänge führten die beiden Teams am 6. April auf das Spielfeld des Gaelic Parks, in einer höchst ungewöhnlichen GAA-Kulisse. Die Nadel des Hype-Meters zeigte rote Zahlen. Stars and Stripes mischten sich mit Trikolore und Galway-Flaggen. Die Two Johnnies waren mitten im Publikum und gaben ihr Bestes.
Matthew Tierney schoss innerhalb von fünf Minuten ein Tor. Verdammt!
Trotzdem holte New York vor der Halbzeit drei Punkte in Folge und lag damit zur Pause voll im Spiel.
Zwanzig Minuten vor Schluss übernahm Galway die Führung. Keine Schande, keine Blamage. Die New Yorker Spieler bekamen eine Woche Pause.
Als sie am darauffolgenden Dienstagabend wieder zum Training zurückkehrten, musste McGinley es ihnen sagen.
„Ich wusste, dass ich operiert werden musste und dass ich eine Zeit lang nicht auf den Beinen sein würde“, sagt er.
„Das ist nichts, was man vor der Gruppe verbergen kann, wenn der Manager nicht da ist, und ich wollte sie auf dem Laufenden halten.
„Ich bin sicher, es war ein kleiner Schock für die Jungs. Aber um ehrlich zu sein, haben alle weitergemacht, und das Management hat die Aufgaben aufgeteilt, indem ich die einzelnen Aufgaben, die ich vor der Operation erledigte, immer dann erledigte, wenn ich ging.“
Davor hatte er Leute, auf die er sich verlassen konnte. Als Teil früherer New Yorker Backroom-Teams war er tief in den Gaelic Football und das Coaching vertieft.
Er und Enda stehen sich sehr nahe und nachdem er Errigal Ciarán zu den County- und Ulster-Titeln geführt hatte, bevor er im All-Ireland-Clubfinale gegen Cuala verlor, bestand Endas nächster GAA-Termin darin, ein paar Trainingseinheiten für New York in der Bronx zu absolvieren.
Durch seine Arbeit als Physiotherapeut im Craigavon Area Hospital und seine Assistenz bei Operationen entwickelte sich eine enge Beziehung zu dem ehemaligen Armagh-Spieler Dr. Kevin McElvanna, einem Spezialisten auf diesem Gebiet der Krebserkrankungen.
„Als ich die Diagnose erhielt und immer wieder wichtige Ergebnisse herauskamen, war ich mir natürlich über den Operationsplan oder den Behandlungsplan nicht sicher“, erklärt Ronan.
„Nach zwei Telefonaten sprach ich mit Kevin, und er erklärte es mir einfach in einer Sprache, die ich verstand.
„Also, als ich hier draußen bei den Ärzten saß und sie mir Sachen erklärten, war ich nicht überwältigt von dem, was sie sagten. Es war eher so, als ob Kevin genau das gesagt hätte.
„Es hat mich einfach beruhigt, wissen Sie, er war sehr hilfsbereit und hat sich die Zeit genommen, das mit mir durchzugehen. Und das ist die Stärke der GAA-Community. Es gibt immer jemanden, der jemanden kennt, und jeder ist bereit, zu helfen.“
Und dann kamen die Anrufe nach Hause. Seine Mutter Deirdre, die als Lehrerin an der örtlichen St. Ciaran-Schule im Ruhestand ist, hatte schon mehrere Krebserkrankungen hinter sich.
Es waren keine guten Neuigkeiten. Besonders hier draußen. Es ist schwierig, nicht zu Hause zu sein und nicht da zu sein, um mit ihr zu reden, mit ihrer Erfahrung, verstehst du, was ich meine?
Sie hat eine sehr klare Sicht darauf – dass alles machbar ist. Sie erklärt einem die einzelnen Schritte, um es herauszufinden. Sie war sehr überlegt.
Am 2. Mai wurde er operiert. 90 Prozent seines Dickdarms wurden entfernt. Sein Körper funktioniert jetzt mit dem Rest.
„Neben dem großen Tumor gab es auch sekundäre Grauzonen, in denen Krebs gefunden wurde. Deshalb haben sie beschlossen, so viel wie möglich zu entnehmen“, sagt er.
Er verbrachte zwei Wochen im Krankenhaus und die Genesung verlief nicht besonders reibungslos.
Er durfte fünf Tage lang weder essen noch trinken und verlor insgesamt über 12 Kilo. Schließlich wurde er über eine Magensonde ernährt.
Wenn 10 % übrig bleiben, erfüllt der Dickdarm immer noch dieselbe Funktion wie zuvor, nur häufiger.
„Ich habe jetzt die Ergebnisse erhalten, die zeigen, dass es sich um Krebs im zweiten Stadium handelt. Er war auf den Dickdarm beschränkt, was bedeutet, dass langfristig mehr Überwachung erforderlich ist als eine Chemotherapie oder Strahlentherapie“, sagt McGinley.
Die Vorteile einer Früherkennung. Er wird mit drei bis vier umfassenden Untersuchungen pro Jahr sehr genau überwacht. Möglicherweise muss er seine Ernährung umstellen, das wird er mit der Zeit herausfinden.
Er wurde am 14. Mai, einem Donnerstag, aus dem Krankenhaus entlassen.
Fünf Tage später erschien er zu einer Trainingseinheit in New York.
„Am Dienstagabend war ich nicht viel wert, aber ich wollte wieder ins Spiel kommen. Ich habe getan, was ich konnte.“
Ich wollte nicht in der Rolle schwelgen oder so etwas tun. Aber ich habe mich selbst dazu gezwungen, zurückzukommen, wieder in den Fußball einzusteigen und wieder in die Routine zu kommen.
Die McGinleys sind ein stoischer Haufen.
Wenn wir mit ihm sprechen, verlässt er seinen Schreibtisch, um den Anruf entgegenzunehmen. Er ist Chief Operating Officer bei Coyle Construction.
Ihre Büros liegen in Midtown Manhattan, auf halbem Weg zwischen dem Empire State Building und dem Rockefeller Center. Er könnte in seiner Mittagspause einen Spaziergang im Central Park machen, wenn er möchte. Von der Whitebridge Road ist es ein weiter Weg.
Aber trotzdem, Arbeit? Wirklich? Bewirbt er sich um den Titel „Mitarbeiter des Monats“?
„Nun …“, erklärt er, „Kerri ist jetzt tatsächlich die Eigentümerin des Unternehmens.
„Mitten in all diesen Unruhen kauften wir das Unternehmen. Oder Kerri.
Das ist ihr Hintergrund. Ihre Familie betreibt zu Hause ein Tiefbauunternehmen, für das ich gearbeitet habe: McFadden Civils. So lernten wir uns kennen und arbeiteten schließlich zusammen. Immer wenn sie als Partnerin in das Unternehmen einstieg, arbeitete ich mit ihr zusammen. Heute ist sie die Eigentümerin.
„Als ich zum Beispiel im Krankenhaus war, hatte ich den Laptop geöffnet und habe ein paar Dinge gemacht, um meinen Geist zu beschäftigen.
„Ich glaube, es hat mir definitiv geholfen. Ich weiß noch, als ich aus dem Krankenhaus nach Hause kam, lag ich auf dem Sofa und hatte Angst, mich zu bewegen, so wund war es. Aber das hat alles fast noch schlimmer gemacht, weil ich mich nicht bewegt und nicht aufgestanden bin.“
Er fährt fort: „Um fair zu Kerri zu sein, sie hatte verdammt viel zu tun. Sie kümmerte sich um den Firmenkauf, sie kümmerte sich um meinen Krankenhausaufenthalt und um Tomás. Eine ernsthafte Frau, die alles gleichzeitig bewältigen musste.“
Hilfe kam auch von anderer Seite. Die Mitarbeiter der Rockland GAA kamen zu Besuch. Sie riefen Kerri an und fragten, was sie brauchte.
Sein Team in New York hielt ihn am Laufen. Er war froh über die Ablenkung.
Emotional musste er Geduld mit sich selbst haben.
Die Diagnose ist ein Schock. Und dann war es für mich so, als würde ich mir sagen: „Also, ich muss mich auf die Operation vorbereiten, dann muss ich mich operieren lassen, und dann muss ich mich von der Operation erholen und die Langzeitfolgen…“
„Ich habe einfach versucht, es ein wenig zu unterteilen. Es in Phasen aufzuteilen, die ich durcharbeiten konnte“, sagt er.
Kerri war sehr direkt und sagte: „Du musst unbedingt raus, du willst wegen des Tailteann Cups nach Hause. So etwas kannst du nicht machen, wenn du im Bett liegst. Du musst aufstehen und loslegen.“
„Sie kann die Dinge ins rechte Licht rücken und sorgte dafür, dass ich kein Selbstmitleid hatte. In gewisser Weise hatte ich Glück, dass die Operation gut verlief, alles lief so, wie es laufen sollte.
Ich habe Glück, dass keine Langzeitbehandlung notwendig ist. Im zweiten Stadium sind die Aussichten nicht schlecht, es gibt offensichtlich Menschen, denen es viel schlechter geht.
„Ich muss dafür dankbar sein und sicherstellen, dass ich so viel Gutes wie möglich daraus mitnehme.“
Am Mittwochabend flog die New Yorker Reisegruppe Richtung Osten nach Dublin und landete am Donnerstagmorgen.
Den Rest des Tages verbrachten sie damit, sich an den Zeitunterschied zu gewöhnen und den Flug zu vergessen. Am Freitag wollten sie im O'Connor Park in Tullamore ein bisschen kicken und sich an den Platz gewöhnen, bevor sie am Samstag im Tailteann Cup gegen Offaly antreten.
Und dann wird Mickey Harte (zusammen mit Declan Kelly) zum ersten Mal als Manager gegen ein New Yorker Team antreten, das von seinem Vereinskollegen trainiert wird.
Ronan spielte zuvor für Harte an der St. Ciaran’s Schule.
Mit 17 Jahren spielte Harte für den Verein eine Saison lang bei Errigal, bevor er Trainer von Tyrone wurde. Er übernahm auch die U21-Mannschaft von Errigal, wo Ronan neben Enda auflief, der sein letztes Jahr auf diesem Niveau spielte.
Sie gewannen diese Meisterschaft, indem sie im Finale ein von Owen Mulligan inspiriertes Cookstown besiegten.
Die Wege, die beide bis zu diesem Punkt gegangen sind, waren verschlungen und kompliziert. Harte hatte zwischen 2015 und 2017 zwei Jahre lang selbst mit Krebs zu kämpfen.
Die Jungs aus New York haben ihre Chance nicht verpasst und ziehen McGinley mit der Bemerkung auf, dass die beiden Manager zusammen drei All-Ireland-Titel haben.
Doch nach all den festen Händedrücken und Aufholjagden wird der Ball eingeworfen und die Fußballer von New York spielen gegen die Fußballer von Offaly.
„Ich habe sehr gut dafür gesorgt, dass die Sache weitergeht und wir ein Spiel spielen, egal, ob ich da bin oder nicht“, sagt McGinley.
Wir wollen, dass die Spieler ihre beste Leistung bringen. Denn für sie ist das ihre Chance im County-Trikot, ihre Chance in Irland. Darauf konzentriere ich mich lieber als auf meine eigenen Sachen. Denn jeder macht gerade eine schwere Zeit durch.
„Leider sind die Familien der meisten Menschen von Krebs betroffen, Sie wissen, was ich meine.
Man muss dankbar sein. Nicht dankbar. Dankbar klingt in diesem Zusammenhang komisch. Aber es könnte schlimmer sein, vielleicht eine schlimmere Diagnose, es könnte schlimmer sein.
„Es geht darum, so viel wie möglich zu tun, wenn ich kann, wissen Sie? Denn man weiß nie, was kommt oder was als Nächstes passiert.
„Machen Sie jetzt das Beste daraus, wenn Sie schon dabei sind.“
The 42
